Créditos de carbono, el concepto de moda entre los agricultores para generar ingresos adicionales

El cambio climático nos urge a reducir las emisiones de carbono en nuestro planeta y la agricultura tiene mucho que hacer al respecto. 

El objetivo de Europa y, por tanto, de España es llegar a la neutralidad climática en 2050 reduciendo un 55% de las emisiones totales a nivel nacional hasta 2030. Además, en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027 se establecen medidas que contribuyan a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y a una mejor gestión del suelo. 

Si te dedicas al sector agro, es más que probable que hayas oído de hablar de los créditos de carbono. Se trata de un concepto que está en boca de todos ya que, además de demostrar responsabilidad con la ejecución de buenas prácticas sostenibles, permite generar ingresos adicionales. 

Te contamos cómo.

¿Qué son los créditos de carbono agrícola?

Los créditos de carbono son un instrumento para compensar emisiones que acreditan que se ha eliminado o reducido carbono de la atmósfera. Un crédito de carbono corresponde a una tonelada de dióxido de carbono reducida o absorbida.

Se pueden generar introduciendo prácticas sostenibles en las explotaciones agrícolas para reducir la emisión de gases o retener carbono en el suelo y aplicando otras medidas para la eficiencia en el uso de recursos, agua y energía. Para ello, es necesario realizar un seguimiento del proceso y verificar la reducción.

Una vez generados, se pueden vender en mercados de carbono a empresas que se excedan en sus emisiones y quieran compensar su huella de carbono. 

¿Cómo pueden beneficiar los créditos de carbono a tu explotación?

Los créditos de carbono son una fuente de ingresos adicional. Incorporar prácticas sostenibles no solo supone reducir las emisiones, regenerar el suelo y proteger la biodiversidad, también redunda en las cuentas de la explotación. Según un estudio del Boston Consulting Group, la agricultura regenerativa puede ser hasta un 60% más rentable que los métodos agrícolas tradicionales al cabo de seis años.

¿Cuál es el precio de los créditos de carbono agrícola? 

El precio de los créditos de carbono agrícola certificados es variable y depende de diversos factores, como la oferta y la demanda en el mercado, la calidad y la cantidad de créditos generados, los sistemas de certificación, las prácticas agrícolas implementadas para generarlos, el tamaño de la explotación…

Actualmente, en el mercado voluntario, el precio medio supera los 30 euros por crédito de carbono agrícola y se espera que supere los 40 euros a corto plazo

 ¿Cómo conseguir créditos de carbono agrícola?

Para conseguir créditos de carbono en la agricultura, es necesario hacer efectivos ciertos cambios en las prácticas de cultivo que limiten la emisión de carbono. Estos son algunos ejemplos: 

Pastoreo adaptativo multi-parcelas (AMP)

Se trata de un sistema rotativo del ganado en la que un gran número de animales pastan en una pequeña superficie durante un breve periodo de tiempo y después se conceden largos periodos de descanso a la tierra.

Agroforestería

Son sistemas de uso de la tierra en los que se utilizan plantas leñosas perennes (árboles, arbustos, matas, etc.) en la misma tierra que cultivos o praderas para mejorar la estructura del suelo y retener carbono.

Cultivos de cobertura multiespecies

Siembra de especies vegetales que se utilizan principalmente para mejorar el suelo. Pueden implantarse antes, durante o después de un cultivo comercial. Incluyen tres especies de plantas: gramíneas, leguminosas y una planta con flores. Además de acumular carbono orgánico en el suelo, contribuyen a evitar la erosión, regulan la humedad y atraen abundante biodiversidad. 

Residuos in situ

Consiste en dejar materiales orgánicos en un campo tras la cosecha, como tallos, rastrojos, hojas y vainas de semillas para mantener el suelo cubierto, limitar la pérdida de nutrientes, acumular materia orgánica y potenciar la captura de carbono.

Reducción o eliminación de fertilizantes sintéticos

Minimizar la aplicación de fertilizantes sintéticos reduce las emisiones de óxido nitroso y la lixiviación, limitando así los impactos medioambientales negativos, como la contaminación de las aguas subterráneas. 

Labranza mínima o no labranza

Se utiliza maquinaria de labranza mínima para reducir lo máximo posible la alteración del suelo. Los beneficios son múltiples, como el aumento de la actividad biológica, la reducción de la erosión y la mejora de la retención del agua.

Reducción del uso de combustibles fósiles

Conlleva disminuir las emisiones en la finca con prácticas como la siembra directa, que limitan el uso de combustibles fósiles. A su vez, pueden aprovecharse de la transición a las energías renovables. 

6 pasos para generar créditos de carbono en la agricultura

La medición, la generación de informes y la verificación son indispensables para conseguir créditos de carbono agrícola. Según eAgronom, empresa especializada en la certificación de créditos de carbono obtenidos de las explotaciones agrarias, la mayoría de los programas solicitan el cumplimiento de seis pasos: 

1. Identificación del programa de carbono adecuado
   Cada explotación es única y el proceso para generar créditos de carbono puede variar de una a otra. Un proveedor de programas de carbono puede orientar sobre las herramientas, experiencia y apoyo adecuados.
    
2. Evaluación inicial de la explotación
   Se solicitan algunos datos básicos, como prácticas actuales, planes futuros y ubicación para estimar cuántos créditos de carbono se pueden generar. Se puede requerir información como el muestreo de suelos o hasta 5 años de datos históricos de la explotación sobre los cultivos, las prácticas agrícolas, los rendimientos, el uso de combustible diésel o la tasa de aplicación de fertilizantes. 
    
3. Diseño de un plan de prácticas de agricultura de carbono
   Se recomienda aplicar algunas prácticas agronómicas que permitirán mejorar la salud del suelo, reducir las emisiones de gases y aumentar la captura de carbono en el suelo, como la reducción de fertilizantes, el aumento de producción de cultivos de cobertura o una mayor eficiencia en el uso del agua y los combustibles.
    
4. Aplicación de los cambios y registro de datos
   Tras aplicar los cambios, debe llevarse un registro adecuado de los datos para tener información medible que ayude a comprender cómo cada práctica ha contribuido a generar créditos de carbono. 
    
5. Verificación de resultados
   El proveedor del programa o un organismo independiente comprueba la evolución teniendo en cuenta los datos iniciales.
    
6. Obtención de créditos de carbono certificados en la agricultura
   Tras la verificación, se emiten los créditos de carbono y se negocian en un mercado de carbono donde los compradores buscan proyectos para cumplir sus propios objetivos de reducción de emisiones. 

La generación de créditos de carbono es una oportunidad para el presente y también para el futuro del sector agro.